Les Haenyo, des femmes plongeuses en Corée du Sud

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Les Haenyo, ce qui veut dire les « femmes de la mer » sont des femmes qui pêchent en plongeant en apnée et qui sont originaires de la province du Jeju-do, une île du sud de la Corée.

Jusqu’au XIXe siècle, plonger était principalement une activité d’homme. Ce travail commença à ne plus être profitable lorsque les hommes durent payer de lourdes taxes pour cela, alors que ce n’était pas le cas des femmes. Les femmes se chargèrent de la plongée (qui était considérée comme la plus basse des tâches) et, en raison de la grande dépendance du Jeju pour les produits de la mer, devinrent la principale source de revenu des familles. Ainsi, elles devinrent du coup les « chefs » de leur famille. Sur l’île de Mara, où les produits de la mer constituaient presque la seule source de revenu avant l’apparition du tourisme, le rôle des sexes fut complètement inversé. Souvent les hommes s’occupaient des enfants et des courses pendant que les femmes rapportaient de l’argent au foyer.

Les Haenyo sont des plongeuses expérimentées, connues pour être capables de retenir leur souffle pendant plus de deux minutes et de plonger à des profondeurs environnant les vingt mètres. Elles doivent également tenir compte des dangers que représentent les requins et les méduses.

À partir de la fin des années 1970, l’exportation vers le Japon de produits de la mer tels que les haliotis et les conques rendit les femmes de la mer plus riches que jamais, et leur permit de réparer leur maison, d’en construire de nouvelles dans la ville de Jeju et d’envoyer leur filles à l’école. Pourtant ceci contribue à la disparition de cette activité, car leur filles préfèrent travailler dans l’industrie du tourisme de l’île ou dans les grandes villes. Alors qu’en 1950, il y avait environ 30 000 haenyo sur l’île, en 2003 elles sont seulement 5 650 femmes de la mer, dont 85 % ont plus de cinquante ans

Fasciné par cette culture, le photographe Hyung S. Kim est allé s’installer sur l’île en 2012 et photographie depuis quotidiennement ces femmes plongeuses et a réalisé ces portraits sur un fond neutre qui mettent en valeur leurs visages et l’équipement qu’elles doivent porter pour faire leur travail.
Je n’ai pas trouvé plus d’informations sur lui ou elle ni son site internet mais vous pouvez aller voir un plus grand nombre de ces portraits sur ce site.

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