Jean-Gabriel Eynard est un suisse né à Lyon en 1775 qui a fait fortune comme négociant et financier en Italie avant de revenir s’installer à Genève dans le Palais Eynard qu’il fait construire et qui est aujourd’hui la Mairie de la ville.

Quelques années à peine après l’invention du daguerréotype il se passionne pour ce procédé photographique et devient un des premiers suisses à l’utiliser.

Entre 1842 et 1863 il réalisera avec l’aide de son valet Jean Rion de très nombreuses photographies de sa famille, de ses serviteurs, de paysages ainsi que des autoportraits dans lesquels il se met en scène en train de lire ou de poser avec ses photographies.

Avec ces images il montre à quoi pouvait ressembler un album de photos de famille comme on en a tous dans nos armoires mais avec des images prises au tout début de la photographie par un photographe amateur forcément riche et passionné.