Le dermographe est composé d’aiguilles attachées à une barre avec un canon électrique. Lorsqu’il est enclenché, les pointes se déplacent rapidement de haut en bas et l’action des aiguilles permet l’insertion de l’encre sous la couche la plus haute de l’épiderme. Il agit suivant un principe électromagnétique, à la manière des anciennes sonnettes de porte